COVID-19 PERSISTENTE Y ESTADO DE SALUD POSTERIOR A
FORMAS GRAVES DE LA ENFERMEDAD
POST-ACUTE
COVID-19 SYNDROME AND HEALTH SITUATION AFTER SEVERE FORMS OF THE DISEASE
Flor María Ledesma Solaeche 0000-0002-0950-8172,1 Fernando Enrique Coppolillo
0000-0001-9969-0504,2 Silvina Gisela Despalanques
0009-0007-2119-4763,3 Mariana Latorraca
0000-00003-0680-3050,4 David Gambetta 0009-0004-6766-75445
1 Jefa del Programa de
Telemedicina, Medifé. Ciudad Autónoma de Buenos Aires, Argentina.
2 Gerente
de Prestaciones Médicas. Ciudad Autónoma de Buenos Aires.
3 Coordinadora
Médica Teleseguimiento, Medifé. Ciudad Autónoma de Buenos Aires.
4 Médica
del equipo de Teleseguimiento, Medifé. Ciudad Autónoma de Buenos Aires.
5 Líder de Producto y Análisis UX, Medifé. Ciudad Autónoma de Buenos
Aires.
AUTOR
PARA CORRESPONDENCIA
Flor María Ledesma Solaechea. Correo
electrónico: florledesma@medife.com.ar
Los autores manifiestan no poseer conflictos de intereses.
Declaración de
transparencia
La autora principal
(garante responsable del manuscrito) afirma que el manuscrito es un reporte
honesto, preciso y transparente del estudio que se remite a la Revista
Argentina de Medicina, que no se han omitido aspectos importantes del estudio,
y que las discrepancias del estudio según lo previsto (y, si son relevantes,
registradas) se han explicado.
Financiación
El presente trabajo
ha sido financiado por Medifé, Ciudad Autónoma de Buenos Aires, Argentina.
Resumen
Introducción. El covid-19
persistente se presenta con síntomas superpuestos que afectan la calidad de
vida de los pacientes. Objetivo. Describir la situación de salud de
pacientes con covid-19 persistente que cursaron formas graves. Material y
métodos. Estudio transversal. Encuesta telefónica y seguimiento clínico
entre marzo 2020 y marzo 2022. Se evaluó el estado de salud relacionado con la
covid-19 y general mediante los cuestionarios Newcastle y EQ-5D-3, nuevos
diagnósticos y servicios de salud recibidos. Se empleó estadística descriptiva.
Resultados. El Programa de Telesalud realizó seguimiento de 41.029 casos
positivos para covid-19. Fueron hospitalizados 1219 (2,97%) y 153 (12,55%)
requirieron unidad de cuidados intensivos. Al alta y luego de 12 semanas, se
contactó a 123 pacientes, que recibieron seguimiento durante un año. Se
identificaron 80 pacientes (61,08%) con covid-19 persistente, que reportaron
debilidad (91,25%), fatiga (81,25%), ansiedad (71,25%), mialgias (52,5%) y
alteraciones del sueño (47,5%); estado de salud: algún problema en la actividad
de todos los días (67,08%), ansiedad o depresión (67,08%) y dolor y malestar
(53,16%). Sólo el 10% refirió estado pleno de salud. Ansiedad o depresión
fueron reportadas como severas (12,5%); sin embargo, la mayoría señaló
diagnósticos respiratorio y neurológico. Conclusiones. Las formas graves
de covid-19 presentan alta prevalencia de covid-19 persistente, con diversidad
de síntomas e intensidad. El elevado impacto en el estado de salud alerta sobre
la necesidad de continuar las investigaciones. La telemedicina podría ser una
innovación para el seguimiento clínico y gestión de servicios.
Palabras clave. Covid-19, SARS-CoV-2, síndrome postagudo de covid-19, unidades de
cuidados intensivos, estado de salud, signos y síntomas, telemedicina.
Abstract
Introduction. Patients with
post-acute covid-19 syndrome experience overlapping symptoms that affect their
quality of life. Objective. To describe the health status of patients
with persistent covid-19 who developed severe symptoms. Methodology.
Cross-sectional study. Telephone survey and a clinical follow-up between March
2020 and March 2022. Patients’ health status, both general and covid-19
related, were evaluated through the EQ-5D-3 and Newcastle questionnaires,
respectively. New diagnoses, treatments, and health services received after
discharge were also registered. Descriptive statistics were used. Results.
The Telehealth Program followed up 41,029 positive covid-19 cases. A total of
1219 patients (2.97%) were hospitalized and 153 (12.55%) required intensive
care unit; 123 (80.3%) patients were contacted at discharge and after 12 weeks,
they received follow-up care for 1 year. 80 patients (61,08%) with persistent
covid-19 were identified, reporting: weakness (91.25%), fatigue (81.25%),
anxiety (71.25%), myalgia (52.5%) and sleep disorders (47.5%). In terms of
health status patients reported: some problems in their daily activities
(67.08%), anxiety or depression (67.08%), and pain and discomfort (53.16%). Only
10% reported being completely healthy. Anxiety or depression were reported as
severe in 12.5% of the cases. The most frequent diagnosis were respiratory and
neurological issues. Discussion. Severe covid-19 cases showed a high
prevalence of persistent covid-19, with varying symptoms and intensity. The
concern on health status shows the need for continuing research. Telemedicine
could provide an innovative alternative for clinical monitoring and service
management.
Key words. Covid-19,
SARS-CoV-2, post-acute covid-19 syndrome, intensive care units, health status,
signs and symptoms, telemedicine.
Introducción
La
enfermedad por covid-19 es una infección respiratoria aguda causada por el SARS-CoV-2,
potencialmente grave, de alta transmisibilidad y distribución mundial (1), declarada como emergencia de salud pública de interés internacional
en enero de 2020 por la Organización Mundial de la Salud (OMS), que ha estado
agobiando a todos los sistemas de salud a través de una nueva forma de neumonía
(2,3). Sus manifestaciones clínicas van desde casos leves hasta neumonías
graves (15%), y 5% desarrollan un cuadro clínico crítico (4-6), con insuficiencia respiratoria hipoxémica que conduce a internación
en unidades de cuidados intensivos (UCI) y requiere, en gran parte, ventilación
mecánica que lleva a estancias prolongadas y rehabilitación posterior. Algunos
casos pueden complicarse con una respuesta inflamatoria sistémica exagerada que
conduce, entre otros, a insuficiencia multiorgánica y muerte (6), con una tasa de letalidad global del 2,3%, que puede aumentar hasta
el 49% en pacientes críticos (7). Las
hospitalizaciones en UCI y las defunciones fueron más frecuentes en adultos
mayores y personas con comorbilidades como obesidad, diabetes mellitus,
hipertensión arterial y enfermedad cardiovascular (1,8-12). En nuestro país los patrones de hospitalización se han comportado
de manera similar según datos del Ministerio de Salud de la Nación.
La
mayoría de los pacientes con covid-19 se recuperan por completo de la
enfermedad aguda luego de dos semanas en la enfermedad leve, y de tres a seis
semanas en la grave. Sin embargo, la evidencia actual indica que del 20% al 90%
de las personas experimentan diversos efectos a mediano y largo plazo después
de recuperarse de la enfermedad inicial, lo que se conoce como covid-19
persistente (CP) o síndrome poscovid-19 (13,14). El CP es un conjunto de signos y síntomas que se desarrollan
durante o después de una infección compatible con covid-19 que continúan
durante más de 12 semanas y no se explican por un diagnóstico alternativo. La
condición se presenta con síntomas a menudo superpuestos, que pueden cambiar
con el tiempo y afectar cualquier sistema dentro del cuerpo. En los pacientes
que requieren hospitalización, la CP puede persistir durante meses, y afectar
significativamente su calidad de vida relacionada con la salud (CVRS), debido a
las deficiencias físicas, cognitivas y mentales que produce (1,15,16).
Según
una revisión sistemática-metaanálisis, el impacto negativo en la CVRS luego del
alta hospitalaria podía persistir; los pacientes referían dolor, malestar,
ansiedad y depresión, y fue peor en los pacientes ingresados en la UCI que en
los que permanecieron en la sala (16). Muchos factores
fueron identificados como determinantes de la CVRS; las mujeres y la edad
avanzada fueron los más relacionados con una peor CVRS, seguidos del tiempo de
ventilación mecánica invasiva y la necesidad de cuidados intensivos. También se
mencionan la presencia y el número de comorbilidades, menor capacidad vital
forzada, alto índice de masa corporal, antecedentes de tabaquismo, educación
universitaria y desempleo. Dada la diversidad de síntomas y la alta prevalencia
de síntomas persistentes, el manejo de estos pacientes requiere un abordaje por
un equipo interdisciplinario, con necesidades de rehabilitación durante y
después de su enfermedad aguda, lo que podría traducirse en el consumo de
grandes cantidades de recursos sanitarios en los próximos meses (16,17).
Desde
enero de 2021 el seguro de salud, a través de la Gerencia de Prestaciones
Médicas y el Área de Telemedicina, inició el contacto y seguimiento de
asociados que hayan tenido un cuadro de covid-19 grave con internación en UCI a
fin de realizar detección y atención oportuna de problemas de salud para
acercarles soluciones que lleven a su mejoría y reincorporación a sus
actividades diarias, cumpliendo así con la misión de cuidar y mejorar la salud
de las personas. El objetivo de este estudio es describir la situación de salud
de pacientes que cursaron la forma grave de covid-19 con internación en UCI,
con el propósito de aportar información que oriente la toma de decisiones en el
manejo de las consecuencias de este cuadro en las personas, las familias y los
sistemas de salud.
Material y métodos
Tipo
de estudio y recolección de datos
Estudio
observacional, transversal, realizado en adultos asociados a un seguro de salud
de la Argentina, que cursaron covid-19 grave con internación en UCI. A partir
de la información generada desde los registros médicos electrónicos del
Programa de Telesalud se obtuvieron datos, los cuales migran a una base general
donde son procesados para presentar los indicadores de resultados en un tablero
de control (Qlik Sense®). De estos registros surge la base de pacientes que
fueron seleccionados para el estudio.
A
los pacientes seleccionados se les realizó una encuesta telefónica entre marzo
de 2020 y marzo de 2022. Al inicio del cuestionario se explicaba la finalidad
del estudio, el carácter anónimo y confidencial de la información y se
solicitaba el consentimiento para la participación. El cuestionario utilizado
fue diseñado por los investigadores, utilizando dos instrumentos: el Newcastle
post-COVID syndrome Follow Up Screening Questionnaire (18), que evalúa el estado de salud relacionado con el covid-19, no
validado, desarrollado en pandemia y sólo disponible en inglés, adaptado por
los investigadores al castellano y actualmente incorporada en el SNOMED-CT (19), y el EQ-5D-3L, instrumento genérico desarrollado por el grupo
EuroQOL, que puede ser administrado por correo, autoadministrado o por
entrevista, para describir el estado de salud general de una población y que
facilita la obtención de valores de preferencia de los individuos por una serie
de estados de salud. Además, está validado en Argentina (20-22).
Según los resultados del cuestionario, se decide la
incorporación del paciente al Programa de Telesalud covid-19, el cual consiste
en un seguimiento médico telefónico, con frecuencia mensual o menor, según la
necesidad detectada. A partir de este se obtienen datos de servicios de salud
que recibe, nuevos diagnósticos, evolución de las secuelas o de la enfermedad.
Finalmente, se gestionan los requerimientos de salud identificados (salud
mental, internación domiciliaria, etc.).
Selección de pacientes
Los
criterios de inclusión fueron ser mayor de 18 años, estar asociados al seguro
de salud, haber cursado infección por covid-19, haber sido atendidos por el
Programa de Telesalud covid-19, haber requerido hospitalización en una UCI, y
responder voluntariamente a un cuestionario telefónico 12 semanas luego del
alta.
Definición
de caso de covid-19 persistente (CP): pacientes que refieren que aún les
preocupan los síntomas, luego de 12 semanas de iniciados los síntomas.
Ámbito
geográfico: nacional.
Variables
1) Descripción general de la población: grupos de
edad, sexo, principal actividad actual y nivel de estudios completados.
2)
Síntomas poscovid: Cuestionario Newcastle (Newcastle post-COVID syndrome
Follow Up Screening Questionnaire) (18) (Apéndice A).
3)
Estado de salud general: Encuesta EQ-5D-3L (22)
(Apéndice A). Se compone de:
- Sistema descriptivo: cinco dimensiones de
salud (movilidad, cuidado personal, actividades cotidianas, dolor/malestar y
ansiedad/depresión), con tres niveles de gravedad (1 si la respuesta es «no
(tengo) problemas»; 2 si la respuesta es «(tengo) algunos o moderados
problemas»; y 3 si la opción es «(tengo) problemas graves»).
- Escala análoga visual: escala de 0 (peor
estado de salud imaginable) a 100 (mejor estado de salud imaginable). El
individuo indica el punto de la escala que mejor refleja la valoración de su
estado de salud global en el día de la encuesta.
- Perfiles de salud: combinación de los
valores de todas las dimensiones; se genera un número de 5 dígitos, con 243
combinaciones –estados de salud– posibles, que pueden utilizarse como perfiles.
A partir de estos números generados, y considerando los valores proporcionados
por la validación de esta escala en la población argentina, se calcula un
índice de valores de preferencias para cada estado de salud, utilizando el time
trade-off como técnica de valoración (23). El índice oscila entre el valor 1 (mejor estado
de salud) y el 0 (muerte), aunque existen valores negativos, correspondientes a
aquellos estados de salud que son valorados como peores que la muerte.
4) Prestaciones o servicios de salud que recibe:
consultas médicas distintas de las que realizaban antes de la covid-19;
kinesioterapia (respiratoria, muscular, neurológica); medicamentos distintos de
los que usaban antes de la covid-19, CPAP u oxígeno complementario, otras.
5) Problemas de salud relacionados con el
diagnóstico recibido: respiratorio, sistema nervioso, cardiológico, salud
mental, hematológico.
Análisis estadístico
Los
datos obtenidos se analizaron con el software STATA versión 14.0. Se
utilizaron estadísticas descriptivas. Las variables cuantitativas se
presentaron con medidas de tendencia central y dispersión, mientras que las
variables cualitativas se presentaron con sus frecuencias absolutas y
relativas.
Todos
los pacientes brindaron información de manera voluntaria. La información
obtenida fue confidencial, y todos los datos individuales fueron anonimizados.
Resultados
Entre
marzo de 2020 y marzo de 2022, el Programa de Telesalud covid-19 realizó el
control de 52.127 personas con síntomas compatibles con covid-19, de los cuales
41.029 resultaron positivos, lo que representó una incidencia acumulada de
12,82%, considerando una población total de 320.000 asociados al seguro de
salud. El ámbito geográfico fue nacional; las jurisdicciones con mayor cantidad
de casos fueron el Gran Buenos Aires con 7709 casos, la Ciudad Autónoma de
Buenos Aires con 5192 casos y Córdoba con 2517 casos. Del total de pacientes
que cursaron infección por covid-19, 1219 (2,97%) casos fueron hospitalizados,
con un rango de 20,3 a 22,2 días de internación (ALOS) a lo largo de las
distintas olas de la epidemia. Un total de 153 (12,55%) de los pacientes
hospitalizados fueron casos graves que requirieron internación en UCI, de los
cuales se recuperaron 131 individuos. La tasa de letalidad de la población
general fue del 0,43%.
Una
vez en sus domicilios, se logró contactar a 123 pacientes, de los que, ante la
pregunta “¿se ha recuperado por completo o todavía le preocupan los síntomas?”,
80 pacientes (61,08%) refirieron no haberlo hecho y estar preocupados por los
síntomas (CP).
Las
características generales de los pacientes con CP fueron: edad, 45% entre 46 y
65 años, 42,5% entre 18 y 45 años y 12,5% mayores de 65 años. El 75% de los
pacientes fueron hombres y 25% mujeres. En relación con su actividad, el 78,75%
eran empleados o trabajaban de manera independiente, el 12,5% eran retirados o
jubilados y el 2,5% eran estudiantes; en relación con los estudios completados,
el 83,75% tenían estudios secundarios, el 13,75% universitarios y el 2,5%
primarios (tabla 1).
|
TABLA 1. CARACTERÍSTICAS DE LA POBLACIÓN.
TOTAL DE PACIENTES INTERNADOS EN UCI CON SÍNDROME POSCOVID-19. PERÍODO MARZO
DE 2020 A MARZO DE 2022 (n = 80) |
|
|
Características de la población |
Pacientes
con síndrome poscovid-19 n (%) |
|
Edad |
|
|
18 a 45
años |
34 (42,5) |
|
46 a 65
años |
36 (45) |
|
66 a 85
años |
8 (10) |
|
Mayor a
86 años |
2 (2,5) |
|
Sexo |
|
|
Femenino |
20 (25) |
|
Masculino |
60 (75) |
|
Actividad
actual |
|
|
Estudiante |
2 (2,5) |
|
Empleado
o trabaja para sí mismo |
63 (78,75) |
|
Retirado
o jubilado |
10 (12,5) |
|
Otros |
5 (6,25) |
|
Nivel de
estudios completados |
|
|
Universitario |
11 (13,75) |
|
Secundario |
67 (83,75) |
|
Primario |
2 (2,5) |
Cuestionario
Newcastle: síntomas relacionados con el CP.
Al indagar sobre síntomas relacionados al CP, los referidos con mayor
frecuencia fueron debilidad (91,25%), fatiga (81,25%), sentirse ansioso o
preocupado (71,25%), mialgias (52,5%) y alteraciones en el sueño (47,5%). Por
otro lado, la anosmia y la pérdida del sentido del gusto fueron manifestados
con una frecuencia baja (13,75 y 12,5%, respectivamente) (tabla 2).
|
TABLA 2.
DESCRIPCIÓN DE SÍNTOMAS REFERIDOS RELACIONADOS CON EL SÍNDROME POSCOVID-19
(CUESTIONARIO NEWCASTLE) (n = 80) |
|
|
Síntomas referidos relacionados al síndrome poscovid-19 |
Total n (%) |
|
Fuerza física: ¿Se
siente tan débil que todavía limita lo que puede hacer (más de lo que estaba
antes de su enfermedad por covid)? |
73 (91,25) |
|
¿Se siente fatigado
(agotado / sin energía o entusiasmo) en comparación con lo que estaba antes
de su enfermedad por covid? |
65 (81,25) |
|
¿Se siente ansioso
/ preocupado más de lo que solía sentir? |
57 (71,25) |
|
¿Tiene mialgia
("dolor en los músculos")? |
42 (52,5) |
|
¿Está alterado su
sueño (más de lo que era antes de su enfermedad por covid)? |
38 (47,5) |
|
¿Ha perdido peso
(>3 kg) desde su enfermedad por covid? |
30 (38) |
|
¿Ha tenido
pesadillas o flashbacks (recurrencia de sensaciones, vivencias o
experiencias vividas con anterioridad)? |
27 (33,75) |
|
¿Está de mal humor
/ se siente deprimido / sin motivación / sin placer en nada? |
26 (32,5) |
|
¿Tiene
palpitaciones (percibe que puede sentir que su corazón late con fuerza o se
acelera)? |
24 (30) |
|
¿Tiene tos
(diferente a cualquier tos que haya tenido antes de la covid-19)? |
22 (27,5) |
|
¿Tiene anosmia
("sin sentido del olfato")? |
11 (13,75) |
|
¿Ha perdido el
sentido del gusto? |
10 (12,5) |
EQ-5D-3L: estado de salud. Al evaluar las distintas dimensiones
percibidas sobre su estado de salud, los participantes manifestaron con mayor
frecuencia tener algún problema de salud en la actividad de todos los días
(67,08%), ansiedad o depresión (67,08%), y dolor y malestar (53,16%). En
cambio, manifestaron con mayor frecuencia no tener ningún malestar en el
cuidado personal (68,35%) y movilidad (54,43%) (tabla 3). Entre los pacientes
que manifestaron tener algún problema de salud en cada una de las cinco
intervenciones, refirieron los problemas severos en mayor frecuencia en las
dimensiones ansiedad o depresión (12,5%), actividades de todos los días
(6,25%), movilidad (6,25%), cuidado personal (5%), dolor o malestar (5%) (tabla
4). Ocho personas (10%) refirieron un pleno estado de salud, es decir, no
refirieron problemas en ninguna de las 5 dimensiones (11111). El coeficiente
para el perfil de estado de salud medio fue de 0,722 (DE: 0,024). Finalmente,
en relación con la escala analógica visual para caracterizar el estado de salud
en una escala del 0 al 100, donde 0 representa la muerte y 100 el mejor estado de
salud que se pudiesen imaginar, los pacientes con CP consideraron su estado de
salud como bastante malo, con una media de 60,75 (DE: 15,08).
|
TABLA 3.
ESTADO DE SALUD EN PACIENTES CON SÍNDROME POSCOVID-19: FRECUENCIAS EQ-5D
REPORTADAS POR DIMENSIÓN CON ALGÚN PROBLEMA O SIN PROBLEMAS (n = 80) |
||
|
Dimensión |
Con algún problema % (IC del 95%) |
Sin problemas % (IC del 95%) |
|
Movilidad |
45,56 (34,74 a 56,83) |
54,43 (43,16 a 65,25) |
|
Cuidado personal |
31,64 (22,18 a 42,91) |
68,35 (57,08 a 77,81) |
|
Actividades de
todos los días |
67,08 (55,78 a 76,70) |
32,91 (23,29 a 44,21) |
|
Dolor o malestar |
53,16 (41,94 a 64,07) |
46,83 (35,92 a 58,05) |
|
Ansiedad o
depresión |
67,08 (55,78 a 76,70) |
32,91 (23,29 a 44,21) |
|
TABLA 4.
ESTADO DE SALUD EN PACIENTES CON SÍNDROME POSCOVID-19: FRECUENCIAS EQ-5D
REPORTADAS POR DIMENSIÓN Y NIVEL (n = 80) |
|||||
|
|
Movilidad |
Cuidado personal |
Actividades de todos los días |
Dolor o malestar |
Ansiedad o depresión |
|
Sin problema |
45 (56,25) |
55 (68,75) |
26 (32,5) |
37 (46,25) |
26 (32,5) |
|
Problema moderado |
30 (37,5) |
21 (26,25) |
49 (61,25) |
39 (48,75) |
44 (55) |
|
Problema grave |
5 (6,25) |
4 (5) |
5 (6,25) |
4 (5) |
10 (12,5) |
Prestaciones
recibidas por los pacientes con CP al momento de la encuesta. Al momento de realizar la encuesta el 67,5% de los pacientes
refirieron recibir consultas médicas distintas de las que realizaban antes de
la covid-19; el 52,5%, estar realizando kinesioterapia; el 48,75%, recibir
medicamentos distintos de los que usaban antes de la covid-19 y el 21,25%
refirieron continuar con CPAP u oxígeno complementario.
Nuevos
problemas de salud referidos por los pacientes posteriores a la infección por
covid-19. La mayoría de los pacientes
refirieron haber recibido diagnósticos sobre nuevos problemas de salud
relacionados principalmente con el sistema respiratorio (61,25%) y nervioso
(36,25%); mientras que unos menos refirieron nuevos problemas cardiológicos (23,75%),
salud mental (21,25%) o hematológico (15%) (tabla 5). Del total de los casos,
28 continuaban con servicios de salud al finalizar el período de análisis.
|
TABLA 5.
NUEVOS PROBLEMAS DE SALUD POSTERIORES A LA INFECCIÓN POR COVID-19 REFERIDOS
POR LOS PACIENTES (n = 80) |
|
|
Problemas
de salud relacionado con el diagnóstico recibido |
Total n (%) |
|
Respiratorio |
49 (61,25) |
|
Sistema nervioso |
29 (36,25) |
|
Cardiológico |
19 (23,75) |
|
Salud mental |
17 (21,25) |
|
Hematológico |
12 (15) |
Discusión y conclusiones
Los servicios de salud tienen la responsabilidad de
adaptar sus intervenciones sanitarias a situaciones de emergencia, y ofrecer
alternativas terapéuticas y de seguimiento de utilidad para sus pacientes. En
este sentido, el CP es motivo de preocupación y representa un gran reto para
los servicios de salud debido al desconocimiento que existe aún en relación con
un tema que está recién comenzando a formar un cuerpo de conocimientos. Este
estudio forma parte del Programa de Telesalud de un seguro de salud, que
ofreció durante la pandemia amplia accesibilidad a la atención médica a través
de teleconsultas (24) y describe la situación de salud de pacientes que
cursaron formas graves de covid-19 con internación en UCI y desarrollaron
síntomas persistentes luego de 12 semanas de iniciada la enfermedad, así como
el abordaje realizado. La metodología de atención basada en la telemedicina
viene siendo utilizada en muchas estrategias de salud (25) y ha sumado valor agregado en época de
pandemia.
En este estudio, la tasa de internación observada
por infección por covid-19 fue cercana al 3%. La prevalencia de CP en la
población con infección grave fue del 60%; fueron más afectados los hombres de
18 a 65 años con estudios secundarios completos y activos laboralmente, a
diferencia de otras de las publicaciones, que reportan mayor predominio de la
enfermedad en mujeres, principalmente mayores de 65 años (26,27). La evidencia publicada para CP es aún muy
heterogénea; según diferentes estudios, del 20 al 90% de los pacientes que han
sufrido covid-19 presentan CP (13,14). Las mayores cifras se asocian a pacientes
hospitalizados y, por lo tanto, con más gravedad de síntomas iniciales (28-30), como fue la población analizada. Un estudio
observacional que incluyó 1,2 millones de personas con infección sintomática
por covid-19 reportó una proporción estimada de personas con al menos 1 de 3
grupos de síntomas de CP mayor en pacientes que ingresaron en las UCI (43,1%;
IC del 95%: 22,6 a 65,2) y en los que ingresaron en las salas generales (27,5%;
IC del 95%: 12,1 a 47,8) que en los no hospitalizados (5,7%; IC del 95%: 1,9 a
13,1%), con mayor proporción en el sexo femenino que en el masculino (27).
Los
síntomas referidos con mayor frecuencia por esta población fueron debilidad,
fatiga, ansiedad o preocupación, mialgias y alteraciones en el sueño, similares
a los descritos en la literatura (26,27,31).
Dado
el período de recolección de los datos que abarca este estudio, los síntomas
observados son representativos de todas las cepas que aparecieron a lo largo de
las distintas olas de la pandemia.
Al
investigar el estado de salud mediante el cuestionario EQ-5D-3L, sólo el 10% de
los pacientes refirieron un estado pleno de salud, y las dimensiones menos
afectadas fueron cuidado personal y movilidad. Distintos estudios publicados
muestran heterogeneidad en relación con la persistencia de síntomas: un estudio
muestra pleno estado de salud en alrededor del 60% de los participantes (32); otros, en cambio, muestran síntomas persistentes entre el 50 y el
60% de los participantes (33,34), aunque el tiempo de seguimiento varió entre cuatro y siete meses.
En nuestro análisis, en cambio, predominan los pacientes con problemas en
alguna de las dimensiones, principalmente la actividad de todos los días,
ansiedad o depresión, dolor y malestar.
Las prescripciones más frecuentemente mencionadas
fueron las consultas y medicamentos distintos de los que usaban antes de la
covid-19; un tercio refirió continuar recibiendo kinesioterapia respiratoria,
muscular o neurológica, y el 13% de los pacientes manifestaron continuar con
CPAP u oxígeno complementario. Hay que destacar que, a pesar de la elevada
frecuencia de reporte de ansiedad o depresión (67%), sólo el 21% mencionó haber
recibido un nuevo diagnóstico relacionado con salud mental, aunque no ocurrió
lo mismo con patologías orgánicas relacionadas con el sistema respiratorio y el
sistema nervioso. A nivel global, se estima un aumento del 28% en los casos de
depresión y del 26% en los casos de trastorno de ansiedad, luego de la pandemia
(35),
datos para tener en cuenta en el abordaje integral de estos pacientes, sin
subestimar el área de salud mental.
El
estudio tiene ciertas limitaciones: las características propias del diseño del
estudio no permiten establecer relaciones causales; además, no disponemos de
datos sobre comorbilidades previas de los pacientes que pudiesen actuar como
confundidores; la obtención de datos mediante encuestas no ciegas puede atentar
contra la objetividad; finalmente, la población asociada al seguro de salud es
principalmente joven (90% entre los 18 y 65 años), no representativa de la
población general, lo que limita la extrapolación de los resultados.
En síntesis, la prevalencia del CP encontrada fue
elevada, los síntomas fueron heterogéneos, poco específicos y con diverso
impacto en el estado de salud general. Dado que el CP es un síndrome que aún se
está describiendo, es probable que muchos de ellos sean ignorados o bien
atribuidos a otros problemas de salud. Por esto, resulta muy importante su
búsqueda activa, sin perder oportunidades para el diagnóstico, un eventual
tratamiento y rehabilitación si estuvieran indicados y accesibles. Por otro
lado, la evidencia sobre por qué ocurren los síntomas persistentes aún es
limitada, los estudios han incluido pacientes con varios niveles de gravedad de
covid-19 y diferentes análisis de marco de tiempo. Debido tanto a su naturaleza
emergente como a su complejidad es fundamental un mejor conocimiento del CP
para guiar futuras investigaciones y dar respuesta a los sistemas de salud para
poder comprender, tratar y prevenir las secuelas postagudas de la infección.
Finalmente, la telemedicina podría representar una gran innovación,
introduciéndose en la atención sanitaria para la detección, el seguimiento y el
tratamiento de esta población.
Agradecimientos
A todos los pacientes que voluntariamente han
participado en el estudio, sin cuya ayuda no habría sido posible realizarlo.
A
los equipos de administrativos y médicos del Programa de Telesalud de Medifé,
en especial a la Dra. Luciana Pina por su compromiso con el seguimiento clínico
de los pacientes.
Al equipo de Sistemas representado por Santiago
Balsano y Adrián Rubio, por su compromiso con el buen funcionamiento de la
plataforma de teleconsultas.
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